הכאב הוא חוויה אשר משלבת את התחושות והרגשות, והיא לא נעימה וקשורה לאובדן אמיתי או פוטנציאלי של רקמות. מטרת תחושת הכאב היא להזהיר אותנו מפני נזקים לרקמות ולאיברים בגוף שלנו. חשוב להגן על האיבר הכואב ובכך להפחית את הנזק הפוטנציאלי. אולם, במקרים רבים, הכאב הוא בעיה עצמאית הדורשת טיפול. חלק חשוב ב- טיפול בפציעות ספורט הוא התייחסות לתחום הכאב.
הכאב המתמשך יכול להשפיע על התפקוד, לפעמים אפילו לגרום לתלות מוחלטת במערכת הרפואה ובסופו של יום להשפיע על השקפת החיים של האדם. כאב ממושך יכול להשפיע גם על שגרת העבודה ולגרום לנזק כלכלי.
הכאב הוא גם אחת מהסיבות הנפוצות ביותר לפנייה לטיפולי פיזיותרפיה ב- מכון פיזיותרפיה. רוב המקרים מאופיינים בהגבלה בתנועה או קושי בביצוע פעולות יומיומיות.